La Balena Bianca è la vera attrazione di Bagni San Filippo, una grandiosa formazione di sedimenti di carbonato di calcio che, nei secoli, ha assunto la caratteristica forma di una balena, da qui il singolare nome di questo luogo.
Dall’alto della formazione calcarea cadono incessantemente le acque termali da una bellissima cascata, andando poi a riversarsi nelle sottostanti vasche scavate naturalmente nella roccia sottostante.
La Balena Bianca e le sue piscine naturali sono completamente immerse tra il verde della fitta boscaglia e sono una piccola oasi di benessere a costo zero, nonché uno dei più begli esempi di terme libere della Toscana. La particolarità delle acque termali di Bagni San Filippo ed in particolar modo i sedimenti di carbonato di calcio lasciati dall’acqua sono stati motivo di studi per molti secoli. Il primo a scriverne fu Ristoro d’Arezzo nel XIII secolo, nella sua opera “Composizione del Mondo” all’interno della quale si sofferma su questa specifica formazione rocciosa. Nel XVIII secolo, l’architetto Leonardo Vegni (che lavorò al progetto della Chiesa di San Filippo) studiò in maniera più approfondita l’argomento ed è a lui che viene riconosciuto il merito della creazione della Plastica dei Tartari, una particolare tecnica di creazione di bassorilievi che sfruttava i sedimenti delle acque termali di Bagni San Filippo. Con questa tecnica l’architetto realizzò, nel 1771, sei bassorilievi del padiglione della Meridiana di palazzo Pitti, dei quali purtroppo oggi, non rimane traccia.